在欧洲杯改制之前，比赛形式主要分为预选赛、决赛阶段和决赛。具体来说，欧洲杯改制前的比赛设置如下：
1.
预选赛阶段通常由所有欧洲国家的足球队参加，除了东道主国家之外。预选赛的目的是筛选出参加决赛阶段的球队。通常会有小组赛制和附加赛。
小组赛制下，参赛国家根据抽签结果被分成若干个小组，各小组内的球队之间进行循环赛，积分排名靠前的球队获得决赛阶段的参赛资格。
附加赛会决出最后几个进入决赛阶段的名额，通常是积分榜排名次后的球队之间进行淘汰赛。
2.
参加决赛阶段的球队通过预选赛的选拔，他们将进入决赛阶段的分组赛。
决赛阶段通常由若干支球队通过抽签分入几个小组进行比赛，小组赛通常采用循环赛制，决出小组排名靠前的球队晋级淘汰赛。
3.
决赛阶段球队晋级后，他们将进行淘汰赛阶段，包括16强、8强、半决赛和决赛，最终产生冠军球队。
自2016年起，欧洲杯改制为24支球队参加的锦标赛，预选赛和决赛阶段的形式也做出了相应的调整。改制后的欧洲杯包括以下变化：
1.
改制后的预选赛阶段安排了更多的比赛，以决出参加决赛阶段的24支球队。预选赛通常采取小组赛形式，参赛国家根据积分排名确定晋级球队。
2.
改制后，决赛阶段增加了参赛球队数量，由16支增加到24支，因此调整了分组赛和淘汰赛的形式。
决赛阶段的24支球队分成6个小组，每组4支球队，依然是循环赛制，小组赛之后排名靠前的球队将晋级到16强阶段。
3.
16强阶段之后，将进行8强、半决赛和决赛，最终产生欧洲杯的冠军。
欧洲杯改制之前的比赛形式以16支球队参加为主，预选赛的方式和决赛阶段的形式相对固定。而改制后，增加了参赛球队数量，调整了预选赛和决赛阶段的比赛形式，以适应更多球队的参与和更多比赛的开展。这些变化都旨在提升欧洲杯的竞争激烈程度和吸引力，为球迷带来更多精彩的比赛。
