“民以食为天”，这句古话深刻反映了饮食在中国人生活中的重要地位，从1949年中华人民共和国成立至今，75年的时光里，中国人的餐桌经历了翻天覆地的变化，这一变化不仅是中国社会经济发展的缩影，更是人民生活水平和饮食文化不断进步的见证。
一、新中国成立初期的餐桌（1949-1959）
新中国成立之初，国家百废待兴，长期的战争破坏和自然灾害使得物质供应十分紧张，在这一时期，人们的饮食结构相对单一，主要以土豆、玉米等杂粮为主，勉强解决温饱问题，米面粮油实行凭票供应，每家每户的粮油票都是按人数定量发放，只有逢年过节，人们才能凭票购买一些肉类、糕点糖果等来解馋，但分量都不多。
莫言在散文《忘不了吃》中提到：“我生于1955年，那是新中国的第一个黄金时代。”这个所谓的“黄金时代”并没有持续多久，很快，由于国际形势的严峻、社会尝试的曲折以及天灾的降临，中国人在很长一段时间里都在为填饱肚子而挣扎，作家阿城在小说《棋王》中描述，主人公下乡到农场后，为迎接朋友，特地设了一席“蛇宴”，这所谓的“蛇宴”实际上只有两条刚从山上抓来的蛇，加上一小盘清水茄子和白米饭，连调味的醋精都没有，要用微毒的草酸替代，在当时，这样的饭菜已经算是奢侈。
二、三年自然灾害期间的餐桌（1959-1969）
1959年至1969年，中国经历了三年自然灾害，这使得原本就不富裕的生活变得更加艰难，萝卜、大白菜成为了老百姓餐桌上的主角，甚至野菜、树叶都成了人们充饥的食物，在那个艰苦的年代，人们为了生存，不得不寻找一切可以吃的东西。
这一时期的饮食状况极其恶劣，许多人因为营养不良而患上浮肿等疾病，荒野成了食库，春天挖草根野菜，夏天捞浮萍、捕小鱼小虾，秋天炒蚂蚱蟋蟀，冬天吃青苔、剥树皮，如此杂食，依然不足以解决温饱问题，许多人因此失去了健康。
三、经济逐步恢复时期的餐桌（1969-1979）
随着国家经济的逐步恢复和发展，人们的饮食状况有所改善，主食以玉米面、高粱面等粗粮为主，但吃饱问题基本得到了解决，逢年过节时，人们还可以吃到大米、白面、红烧肉等美食，这一时期，也出现了一些零食和营养品，如爆米花、棉花糖、麦乳精等，给人们的生活带来了一丝甜蜜。
尽管生活有所改善，但整体而言，这一时期的饮食依然比较单调，人们的饮食需求仍然没有得到充分满足，随着国家经济的逐步恢复，人们开始对未来充满了希望。
1978年，改革开放的春风吹遍了神州大地，中国的经济开始快速发展，农村实行了家庭联产承包责任制，粮食产量大幅提高，市场物资也逐步增多，粮票逐渐退出历史舞台，人们的餐桌日益丰富起来。
这一时期，人们的生活水平从温饱走向小康，开始由吃饱肚转为追求吃得香，各种餐馆如雨后春笋般涌现，人们开始走出家门享受外面专业大厨的烹饪味道，随着农业生产的优化和商品经济的活跃，餐桌上的选择也越来越多。
1984年，深圳市率先取消粮票，标志着中国粮食供应制度的重大变革，1988年，“菜篮子”工程投入实施，进一步丰富了人们的餐桌，在这一时期，人们的饮食不再仅仅是为了填饱肚子，而是开始追求口感和营养。
五、生活水平大幅提高时期的餐桌（1989-1999）
进入90年代，人们的生活水平进一步提高，菜肴的种类和档次有了大幅提升，鲍鱼、海参等高档食材开始出现在餐桌，全国各大菜系也互相渗透，南菜北做、北菜南调成为了一种趋势，西餐逐渐进入中国并被国人接受，“肯德基”、“麦当劳”等洋快餐迅速发展，为人们提供了更多的饮食选择。
这一时期，人们开始注重饮食的营养和健康，不再仅仅满足于吃饱吃好，而是开始追求饮食的多样化和营养均衡，随着餐饮业的快速发展，各种特色餐馆和美食街也应运而生，满足了人们不同的口味需求。
进入二十一世纪，人们对于吃的要求越来越高，不仅要吃好，更要吃得多样，水果蔬菜的需求增加，百姓餐桌上的花样也多了起来，餐饮不再是单一的饮食功能，聚会、宴请等场景消费开始流行，要求菜品的种类丰富多样，满足不同人群的喜好和口味。
已经消失的粗粮也受到青睐，再次回到餐桌，重新成为中国人饭桌上的新宠，这一时期，人们开始探寻营养
